Segundo um estudo científico publicado recentemente, os programas de preservação de tigres na Índia estão desempenhando um papel fundamental na redução do desmatamento e no combate às mudanças climáticas.
O desmatamento e a expansão urbana têm causado um declínio acentuado na população de tigres na Índia, que abriga 75% das espécies ameaçadas de extinção. Após a independência do país em 1947, cerca de 40 mil Panthera tigris, incluindo os tigres de Bengala, habitavam a região. No entanto, em 2006, restavam apenas 1.500 indivíduos.
As autoridades indianas responderam a essa crise estabelecendo 52 reservas naturais, o que resultou em um aumento significativo na população de tigres. De acordo com a contagem mais recente, agora há mais de 3 mil tigres vivendo nessas reservas. Essas áreas protegidas têm o objetivo de reduzir a extração de madeira e desenvolver meios de subsistência alternativos para as comunidades humanas que vivem próximas aos habitats desses felinos, que geralmente necessitam de amplo espaço para viver.
Aakash Lamba, pesquisador da Universidade de Cingapura e autor do estudo publicado na revista Nature Ecology and Evolution, enfatiza a importância de proteger os tigres: "[Ao protegê-los], estamos simultaneamente preservando as florestas e a extraordinária diversidade da vida selvagem nelas".
Os ecossistemas florestais desempenham um papel crucial na absorção de carbono, representando importantes sumidouros naturais de CO2, armazenando grandes quantidades de carbono nas árvores e no solo. Portanto, a preservação dessas florestas é essencial para combater o aquecimento global.
Lamba ressalta que a solução para a crise climática e a crise da biodiversidade estão interligadas. Ele passou sua infância e adolescência na Índia, o que o motivou a realizar pesquisas que abordem essa questão complexa.
De acordo com os dados coletados, entre 2001 e 2020, mais de 61 mil hectares de florestas foram perdidos em 162 áreas estudadas, sendo que 75% desse desmatamento ocorreu em áreas sem proteção específica.
Por outro lado, nas 45 reservas de preservação de tigres, apenas cerca de 6 mil hectares de ecossistemas foram destruídos.
As conclusões do estudo de Lamba estão alinhadas com outro artigo científico publicado na revista Nature Climate Change em março, o qual demonstrou que a introdução de espécies selvagens pode permitir a absorção anual de 6,4 bilhões de toneladas de dióxido de carbono.
Além de contribuir para a contenção do aquecimento global, a proteção dos tigres também traz benefícios econômicos, de acordo com o estudo de Lamba. Estima-se que seja possível "economizar" cerca de US$ 92 bilhões ao conter o impacto das mudanças climáticas.
Isso evidencia que os investimentos na proteção da biodiversidade não apenas preservam os ecossistemas e a vida selvagem, mas também beneficiam a sociedade como um todo, afirma Lamba.
Estudo comparam níveis de desmatamento em regiões onde existem tigres e onde eles não estão presentes
Lamba e sua equipe desenvolveram um sistema estatístico que permite a comparação dos níveis de desmatamento em reservas específicas de tigres com os de outras áreas onde os tigres também habitam, mas que possuem menos proteção legal.
Ao implementar programas de preservação de tigres, a Índia está demonstrando seu compromisso em enfrentar os desafios ambientais e climáticos, protegendo os ecossistemas florestais vitais e promovendo a coexistência harmoniosa entre humanos e animais selvagens.
Com a continuidade desses esforços de conservação e a conscientização sobre a importância da preservação da biodiversidade, a Índia está pavimentando o caminho para um futuro mais sustentável e resiliente.
Proteger os tigres não é apenas salvar uma espécie ameaçada, mas também é uma ação fundamental na luta contra as mudanças climáticas e na preservação dos preciosos ecossistemas da Índia.
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